気になるポイントをわかりやすく！ インターナショナルプリスクールとは？（前編）

「インターナショナルプリスクールってよく聞くけど、どんなスクール？」「子どもを通わせるメリットは？」「たくさんあるけどどのスクールを選んだらいいの？」など、保護者の皆様のかかえる疑問にわかりやすくお答えします！

インターナショナルプリスクールとは？

インターナショナルプリスクールは、2歳から3歳（幼稚園入園前のお子様）を対象とした英語教室を指します。「プレスクール」や「プレイスクール」とも呼ばれますが、一般的には「プリスクール」と呼ばれます。最近では、未就園のお子様だけでなく、幼稚園年齢向けのクラスも増加しています。この傾向から、保育園から幼稚園年齢まで、インターナショナルプリスクールを選ぶ保護者さまが増えています。

従来のプリスクールでは、通常1年から2年の在籍期間が一般的であり、英語の習得に十分な時間を確保することが難しい状況でした。しかし、現在では、幼稚園年齢（4歳から6歳）のお子様向けのクラスも一般的になり、より長い期間にわたって英語に触れる機会が提供されています。年齢に合った英語プログラムが提供されるようになり、英語を母国語とする子どもたちに匹敵する高いコミュニケーション能力を身につけることが可能になりました。

• インターナショナルプリスクールは保育園年次だけでなく、幼稚園年齢のお子様にも提供される。
• 幼稚園年齢のお子様にとっても英語を学ぶには最適な環境である。
• インターナショナルプリスクールで過ごす期間が長く、高い英語コミュニケーション能力を身につける機会が増えている。

インターナショナルプリスクールに通うメリット

インターナショナルプリスクールに通う最大のメリットは、英語が自然に話せるようになることです。言語を自然に習得するには年齢的な制約があると言われており、その期間は幼少期に限られているとされています。たとえば、幼少期に英語圏で過ごし、日本に帰国した場合、大人になっても英語を忘れずに円滑な英語コミュニケーションができる方がたくさんいます。これは、言語習得に最適な時期に、最適な環境に身をおくことができたからと考えられます。

もちろん、英語の学習を開始するタイミングは遅すぎることはありません。時間と労力をかけて学習し、会話の練習を積み重ねれば、ネイティブに近いコミュニケーション能力を獲得することは可能です。ただし、「言語習得に最適な時期」を有効に活用するためには、早いうちから英語を始めることがおすすめです。

• 自然な言語習得には限られた期間がある
• 早期から英語を学び始め、効率的に英語を習得することができます
• 最大のメリットは「英語が話せるようになること」